蓄電池充電機的種類很多，目前應用最廣的主要是密封鉛酸蓄電池和鎳鎘電池。這2種蓄電池的充放電原理都是一樣的，即都是通過化學反應產生正負離子形成電流。

　　蓄電池充電機的電池在充放電的過程中會產生氧氣，在密封式蓄電池中，這些正極產生的氧氣可以通過隔膜和氣室被負極吸收，整個化學反應形成一個循環的反應形式。就密封式電池而言，它的內壓有限，因此負極的吸收速度也是有限的。如果充電電壓過高，正極產生氧氣的速度過快，負極的吸收速度跟不上氧氣的產生速度，長時間之后必然造成電池失水，從而誘發電池的微短路硫酸化等失效現象，損害電池的質量，縮短其使用壽命。同時高速率充電時電池的極化會造成電池內部壓力上升，電池溫度上升，電池內阻升高，這不僅會縮短電池壽命，而且有可能對電池造成永久性傷害。蓄電池的這一化學反應原理是研究制定快速充電方法的根本。一方面，快速充電要盡量加快電池的化學反應，使充電速度得到最大的提高;另一方面，又要保證負極的吸收能力，使其能夠跟得上正極氧氣產生的速度，同時要盡可能消除電池的極化現象。

　　提高蓄電池充電機速度有2種方式，一是改進蓄電池的結構以降低其內阻和提高反應離子的擴散速度，二是改進蓄電池的充電方法。本文中對充電方法作了重點論述。